Durante la segunda guerra mundial el uso de aviones se hizo imprescindible, un sistema demasiado sencillo tanto a la hora de causar daños sobre el enemigo como en el transporte de mercancías (el cual era bastante arriesgado por mar, ya que las principales rutas solían estar custodiadas por submarinos alemanes), como para rechazarlo. Pero existían varios problemas derivados de la necesidad de la aviación: la distancia que podía recorrer un avión era limitada, y en algunos casos insuficientes. Esto se paliaba con la construcción de portaaviones, pero a su vez generaba otro problema, la escasez de acero (y la posibilidad de ser hundidos).

Para ello se agudizó el ingenio y la idea resultante fue la construcción de un portaaviones hecho con hielo y serrín. La idea original fue copiada de unos documentos incautados a los alemanes, en los cuales se proponía la creación de una base marítima simplemente cortando y moldeando un iceberg, lo cual seguramente habría funcionado, pero era demasiado grande para realizar. Tras esta idea ingenieros británicos se pusieron manos a la obra para diseñar un prototipo que pudiese aguantar el tránsito de los aviones y que a su vez durase más de lo que lo hace un hielo normal.

Habbakuk (representación junto a un portaaviones tradicional)

Y fruto de todo ello nació el Habbakuk, un portaaviones hecho básicamente de Pykrete (bloques congelados de agua y serrín). El serrín se le añadió para aumentar la resistencia del hielo, y los resultados fueron mucho mejores de lo esperado, y es que el serrín además de aumentar la durabilidad del invento, debido a su baja conductividad térmica, aumentaba considerablemente también la resistencia de este. La resistencia del Pykrete sería similar a la del hormigón actual.

Habbukuk (la palabra) proviene de un nombre bíblico utilizado para designar a una obra o trabajo espectacular, por otro lado la palabra Pykrete es una mezcla de “concrete” (hormigón en inglés), y Geoffrey Pyke, el cual fue el principal ingeniero del proyecto elaborado para el gobierno británico.

El Habbakuk esta diseñado para alojar en su interior aproximadamente a unos 200 aviones caza, o la mitad de bombarderos. Su longitud sería de 600 metros, y debería tener un grosor de 12 metros en las paredes. Poseía un sistema de refrigeración para evitar así un deshielo prematuro. El peso total de la estructura superaría los 2 millones de toneladas.

Durante la presentación en Canadá para conseguir los fondos necesarios para su construcción se disparó a un par de bloques, uno de hielo normal, y otro de Pykrete, el primero fue pulverizado, pero el segundo hizo que la bala rebotase e hiriese levemente a un mariscal.

Finalmente y pesar de que resultó ser una gran idea el Habbakuk no llegó a prosperar debido a que el final de la guerra esta demasiado cerca, no habría dado tiempo a concretar y fabricar uno.

El Habbakuk es de esas ideas que surgieron durante la guerra mundial, fruto de la necesidad de encontrar un arma definitiva que facilitase mucho las cosas. Ambos bandos, pero quizás la Alemania Nazi con mayor ímpetu, estuvieron abiertos a la investigación de nuevos sistemas de combate o de suministros.

El ser humano siempre ha estado ligado al agua, no en vano somos un 75% agua en nuestra composición, la cual debemos reponer si no queremos deshidratarnos.

Por ello una de las condiciones básicas para el establecimiento de un asentamiento humano era el tener una fuente de agua cercana, ya fuese río, lago o manantial; de manera tal que a veces surgen singularidades bien por imperiosa necesidad, comodidad o por capricho.

Entre estas situaciones podríamos destacar a los palafitos, pueblo de la edad de piedra que construía sus casas y otros edificios a orillas del lago de Zürich (Suiza), llegando a construir directamente sobre el agua. Se sabe que utilizaban canoas para desplazarse, ya que la comunicación por tierra en esta zona es muy complicada.

Ilustración de asentamiento lacustre

Otro caso mucho más conocido y espectacular es el de Tenochtitlan, capital del imperio Azteca, la cual fue edificada sobre un islote en medio del lago Texcoco, hasta aquí normal, pero es que la ciudad fue expandiéndose gracias a que consiguió ganar terreno mediante la construcción de diques e islas artificiales. Cabe destacar el sistema de chinampas, pequeñas parcelas de tierra artificial asentadas sobre pilotes de madera destinadas al cultivo.

Mapa de Tenochtitlan (1524)

La ciudad de Venecia (Italia) es mundialmente conocida por levantarse sobre el agua del Adriático, apoyada sobre cientos y cientos de pilares de madera. Caso distinto es el de Ámsterdam (Países Bajos) que aunque es conocida también por sus canales el sistema utilizado es bien distinto ya que en el segundo caso se trata simplemente de eso, canales que se abrieron para permitir así poder construir de manera más cómoda y segura en un terreno con mucha humedad. Existen bastantes casos de ciudades similares en los Países Bajos, ya que gran parte de su territorio esta por debajo del nivel del mar, lo cual mantienen así para ganar terreno a este gracias a un complejo sistema de canales bombeando el agua con molinos (hoy sustituidos por bombas mecánicas).

También era bastante común en la edad media la construcción de edificios sobre los puentes, tenemos así casos como el antiguo puente de Londres, o como el puente de Rohan en Landere (Francia), que aún se conserva.

Puente de Londres

En la actualidad Existen varias “ciudades” construidas sobre el agua, como es el caso de la palmera de Dubai, o múltiples edificios construidos directamente sobre el agua, como el hotel de (otra vez) Dubai o el que se construye frente a las costas españolas.

Palmera de Dubai